Usia awal kanak-kanak, khususnya dari lingkungan 0 hingga 6 tahun, sering dianggap sebagai “tetingkap emas” dalam perkembangan manusia. Pada tempoh inilah otak anak berkembang paling pesat – membentuk sehingga 90% daripada kapasiti otak dewasa. Justeru, penguasaan asas pada peringkat ini bukan sekadar penting, malah kritikal bagi mencorakkan arah tumbesaran, pembelajaran, dan pembentukan sahsiah anak-anak.
1. Asas Literasi dan Numerasi: Membina Keupayaan Belajar Sepanjang Hayat
Kemahiran asas seperti mengenal huruf, membaca, menulis dan mengira (3M) bukan sekadar keperluan akademik, tetapi asas komunikasi dan kefahaman dunia sekeliling. Anak-anak yang menguasai 3M sejak awal cenderung lebih yakin dan seronok apabila memasuki sekolah rendah, serta berupaya mengikuti kurikulum dengan lebih berkesan.
Lebih penting lagi, kegagalan menguasai asas 3M pada peringkat awal seringkali menjadi titik mula kepada keciciran pembelajaran, rendah diri, dan masalah motivasi di kemudian hari.
2. Perkembangan Kognitif: Membentuk Daya Fikir dan Daya Tumpu
Pengalaman awal yang berkualiti – seperti bermain berstruktur, membaca buku bergambar, berbual dengan ibu bapa dan meneroka persekitaran – membantu membina sambungan saraf otak yang kukuh. Ia mengembangkan memori kerja, kemahiran menyelesaikan masalah, dan keupayaan membuat keputusan.
Kanak-kanak yang diberi rangsangan awal yang sesuai menunjukkan pencapaian akademik lebih baik, daya tumpu lebih tinggi, dan kecerdasan emosi yang lebih matang.
3. Perkembangan Sosioemosi: Membentuk Sahsiah dan Nilai Diri
Penguasaan asas juga merangkumi kemahiran sosial dan emosi. Anak-anak belajar mengenal perasaan, mengurus konflik, bergilir-gilir, serta menghormati peraturan dan autoriti. Ini adalah asas kepada keupayaan membina hubungan positif dengan rakan dan guru apabila mereka memasuki alam persekolahan formal.
Kajian juga menunjukkan bahawa kecerdasan emosi yang dibentuk sejak kecil berkait rapat dengan kebolehan seseorang mengurus tekanan, membuat pilihan sihat dan kekal berdaya tahan dalam kehidupan.
4. Kemandirian dan Keteraturan Diri
Aspek seperti boleh memakai pakaian sendiri, mengurus alat tulis, menjaga kebersihan diri, dan menyesuaikan diri dalam persekitaran sosial adalah sebahagian daripada penguasaan asas. Kemahiran ini membentuk sikap bertanggungjawab dan disiplin yang sangat diperlukan dalam rutin harian sekolah.
Pendidikan prasekolah yang baik menekankan pembelajaran kendiri dan pengurusan diri, bukan sekadar prestasi akademik semata-mata.
5. Mengecilkan Jurang Ketaksamaan Sosial
Kanak-kanak daripada keluarga berpendapatan rendah atau berkeperluan khas amat memerlukan sokongan awal bagi memastikan mereka tidak tercicir. Intervensi awal melalui penguasaan asas mampu menutup jurang prestasi yang wujud akibat latar belakang sosioekonomi. Inilah sebabnya kenapa pendidikan awal yang berkualiti perlu diberikan akses universal, bersifat inklusif dan berteraskan keadilan sosial.
Kesimpulan: Asas Kecil, Impak Besar
Penguasaan asas di usia muda bukan soal pencapaian, tetapi soal persiapan. Ia bukan hanya menentukan prestasi anak di sekolah, tetapi membentuk daya tahan, keyakinan dan keupayaan untuk berkembang sebagai insan yang seimbang dan holistik.
Sebagaimana pepatah Melayu menyebut, “Melentur buluh biarlah dari rebungnya”, maka marilah kita semua – ibu bapa, guru, dan masyarakat – berganding bahu memastikan setiap anak diberi peluang untuk menguasai asas kehidupan sejak awal. Itulah pelaburan terbaik untuk masa depan negara.
